说到列赫·瓦文萨（1943～ ），人们必然会想到他领导的团结工会，以及前华沙条约组织的解体。在世界媒体报道中，瓦文萨头顶着“波兰前总统、罢工领袖、诺贝尔奖得主、人权主义者”等众多光环。

列赫·瓦文萨1943年9月29日出生于一个木匠家庭，仅受过小学和职业学校教育。1967年在格但斯克列宁造船厂当电工。70年代以组织船厂工人罢工起家，在1970年十二月事件中任列宁造船厂罢工委员会委员。在1980年8至9月工潮期间，任格但斯克联合罢工委员会主席。1980至1981年间，任格但斯克团结工会联合筹备委员会主席。1981年，他组织成立了波兰“团结工会”，并任团结工会全国委员会主席。同年，他代表“团结工会”同政府签订了“圆桌会议”协议，将高度中央集权的苏联模式的经济体系，改变为像匈牙利和南斯拉夫类型的工人自治体系。但波兰政府于1981年12月31日颁布军事管制法，禁止团结工会活动，逮捕包括瓦文萨在内的工会领袖。不到一年，瓦文萨获释。

1983年获诺贝尔和平奖。同年12月10日，瓦文萨担心出国后不能回国，特请他的妻子妲努塔前往奥斯陆替他领奖。波共媒体长时间不报道瓦文萨获奖领奖的消息，继续把他称做美国总统“里根的走卒”。瓦文萨表示：“我相信，诺贝尔和平奖一定会帮助我们达到目的。”

1989年，“团结工会”在波兰议会选举中获胜，组成了政府，而瓦文萨在1990年12月9日当选为波兰剧变后的第一任总统。1995年，他在总统选举中以3个百分点的微弱劣势败给年仅41岁的“民主左派联盟”主席克瓦希涅夫斯基，痛失总统宝座。他不愿承认在选举中的失败。为雪耻明志，他发誓决不同克瓦希涅夫斯基同时出现在同一场合，更不同他握手。克瓦希涅夫斯基就任波兰总统5年间，凡是有克氏出席的场合，瓦文萨一律谢绝邀请。波兰报纸曾报道过两位总统间一个有趣的细节：在 1995年11月20日的总统权力交接仪式举行前，双方约定，为了表示对老总统的尊重，新总统应提前到达举行仪式的大厅，在前任总统到达时，新总统主动迎接并握手。可到了当天，克瓦希涅夫斯基不知为何没有如约先到，而是姗姗来迟，而且在步入大厅时，新总统径直向众多来宾走去，而没有主动同瓦文萨握手，这使得瓦文萨再也无法忍受新人对自己的“不敬”了，所以当双方先后致辞完毕需要礼节性握手时，面对新总统热情伸来的双手，瓦文萨拂袖而去。

 人们对瓦文萨总统任期期间的政绩褒贬不一。然而，作为民主化披荆斩棘的带路人，瓦文萨是波兰的永恒的骄傲，被称为一个“带着斧头的总统”———坚决、强悍、简单，不兜圈子。

瓦文萨竞选连任总统失败后，重操旧业回到工厂。他重新跨入格但斯克造船厂的照片，曾被世界各大媒体广泛报道。虽然他又回到了造船厂，可这位前总统无论如何也按捺不住对昔日辉煌的眷恋，更不愿承认在总统选举中的失败。他先是成立了“瓦文萨研究所 ”，后来，又于1997年成立了波兰第三共和国基督教民主党，并自任主席，开始为2000年的总统竞选积极准备。但选举中，瓦文萨屡遭惨败，而感到政治上前所未有的“孤独”，并最终使他痛下告别政坛的决心。瓦文萨

瓦文萨1995年下台后，同家人一起，居住在政府为他提供的位于波兰北部海滨城市格但斯克的一幢别墅内。瓦文萨和夫人达努塔育有4儿4女，目前他们一大家子人合住在这幢总面积达300多平方米的别墅内。在格但斯克，有很多瓦文萨的印迹：格但斯克国际机场是以瓦文萨的名字命名的，在格但斯克市中心的团结广场矗立着瓦文萨的雕像和纪念碑。

现年66岁的列赫·瓦文萨虽然在1995年竞选连任波兰总统时失利，并于2000年正式退出政坛，但至今在波兰仍然属于活跃分子。他经常参加一些政治或社会活动，或在媒体上发表一些言论。尤其是因为与波兰现任总统的政见的分歧，这又每每引来更多媒体追随。有段时间，波兰媒体甚至挖出一段有关波兰国家档案馆的人称瓦文萨曾为前共产党秘密警察提供有偿情报的往事，这令一贯宣扬反共的瓦文萨非常恼火，甚至闹到法庭。在中法两国因萨科齐接见达赖而起的外交风波中，瓦文萨的身影令人侧目。他尖锐地批评中国"极度傲慢"，又称想和谁谈世界、谈和平与发展是他自己的事，摆足了前诺贝尔和平奖得主的姿态。

对于瓦文萨，曾与瓦文萨过从甚密的前英国BBC驻华沙波语部主任艾乌盖纽什·斯莫拉尔是这么说的：“我觉得他的心情是孤独的，处境是孤立的。”